Interview de Loïc Jourdain, cofondateur de Simbel, une solution tout-en-un qui aide les équipes RH à digitaliser la gestion de la formation et à proposer une bibliothèque de contenus sélectionnés qui garantit une réponse efficace aux besoins des équipes.

Quand et comment vous est venue l’idée de Simbel ?

Simbel, c’est une aventure qui a aujourd’hui deux ans. J’ai cofondé Simbel en janvier 2021 avec mon associé Charles Gras. Avant la création de Simbel, j’étais VP Business dans une scale-up, Stootie. Je m’occupais de 2-3 équipes et j’ai ressenti une réelle frustration de passer de plus en plus de temps à diagnostiquer les axes d’amélioration des uns et des autres, moi y compris, et de ne pas avoir de solutions simples pour permettre la montée en compétences des équipes. Quant à Charles, en travaillant chez 360Learning, solution qui a eu un certain succès en France, il s’est rendu compte du besoin des entreprises de taille moyenne d’avoir une solution tout-en-un. Charles et moi sommes des amis de Jérémie, un entrepreneur, qui nous a présentés parce que nous étions en train de réfléchir au même sujet.

Vous aviez exactement la même approche ?

J’ai travaillé chez Stootie, une entreprise très orientée marketplace et Charles venait plutôt du monde du SaaS, de 360Learning. C’est en combinant nos deux approches que nous avons créé Simbel. Au final, c’est une SaaS, une solution de gestion de formation qui vient s’intégrer dans tous les outils des RH et une marketplace. Elle permet à ces mêmes RH, en plus de faciliter la gestion et le management de la formation, d’accéder aux meilleures ressources de formation disponibles.

Quelles ont été les grandes étapes depuis la création de l’entreprise ?

Déjà, nous avons regardé les contraintes. Nous nous sommes rendu compte que le monde de la formation était extrêmement complexe pour les RH, en particulier celles des entreprises de moins de 1 000 employés, parce que celles-ci ne sont pas équipées. Par ailleurs, elles ont des équipes RH restreintes. Cela signifie qu’elles ont beaucoup d’autres tâches essentielles à effectuer avant de s’occuper de la formation de leurs équipes. Nous avons donc commencé par bien cerner le problème et y répondre par la création d’une petite marketplace de formation en essayant de mettre à disposition les meilleures de la façon la plus simple possible pour les RH. Nous avons réalisé ce petit test et nous avons directement créé la solution.

Et ensuite ?

Nous avons eu cette phase, je dirais, d’idéation pendant laquelle nous avons travaillé main dans la main avec quelques RH qui nous ont fait confiance et qui nous ont donné du feedback. Puis, nous avons recruté une toute petite équipe pour essayer de créer le premier produit qui allait équiper les entreprises, principalement des entreprises de la tech, puisque c’est un secteur que nous connaissons bien. La dernière étape, la plus importante, c’est la levée récente de 4 millions d’euros que nous avons annoncée, qui, elle, vise à nous offrir l’opportunité de renforcer notre produit et de croître. Actuellement, nous sommes en train de recruter les 10-15 personnes qui vont nous permettre d’atteindre le prochain « milestone ».

Est-ce qu’il y a d’autres objectifs à part de recruter des personnes à cette levée de fonds ?

Avant tout, l’argent va passer dans le recrutement de ces personnes à deux niveaux. D’une part, pour renforcer l’équipe produit et tech actuelle, l’essentiel des effectifs aujourd’hui et, d’autre part, pour créer l’équipe de go to market, de commercialisation. Notre but à la fin, c’est d’avoir un produit performant et de le commercialiser pour aller le plus vite possible apporter une solution aux 200 000 entreprises européennes qui utilisent Excel pour gérer la formation. Aussi, nous sommes présents en France avec des clients internationaux et nous sommes en pourparlers avec d’autres clients étrangers.

Comment vous êtes-vous répartis les rôles ?

Charles et moi, nous sommes complémentaires. Nous avons tous les deux des profils plutôt business, certes, puisque Charles était à HEC et moi, j’étais avocat d’affaires et j’ai effectué un passage à HEC. En revanche, nous avons une forte complémentarité dans l’approche. Lui, avec son expérience SaaS, il s’occupe en particulier du produit et une expérience « sales », des ventes. Moi, j’ai davantage une expérience en marketing. C’est principalement comme cela que nous nous sommes répartis les rôles.
L’entreprise a tout de suite fonctionné ou avez-vous eu des ajustements à faire ?
« Fonctionné », est un bien grand mot étant donné la taille de l’enjeu. Ce qui est sûr, c’est que depuis le début, nous progressons chaque mois dans l’axe que nous nous sommes donné, c’est-à-dire celui d’équiper les entreprises d’une solution qui permettra aux entreprises de moins de 1 000 employés de gagner en impact sur le développement de leurs équipes.

Quelles sont les plus grandes difficultés que vous avez rencontrées et comment les avez-vous surmontées ?

Notre première difficulté a été de créer un produit qui combine ces deux dimensions, SaaS et marketplace. C’est beaucoup plus lourd que de créer seulement un logiciel ou seulement une marketplace. Cela fait que nous avons construit un actif que nous voulons développer.
Ensuite, je pense que comme l’essentiel des entrepreneurs, nous portons une attention particulière au recrutement, aux personnes qui nous rejoignent. Nous sommes concentrés sur le fait de passer beaucoup de temps à recruter les bonnes personnes. Nous cherchons avant tout des profils qui sont extrêmement convaincues de l’intérêt de ce que nous faisons. Dans un second temps, les candidats qui ont idéalement une expérience proche de celle qui va être requise pour travailler chez nous. Il n’y a pas des milliers de personnes qui correspondent à ces deux exigences. Enfin, nous sommes attentifs à ce qu’il y ait une forte compatibilité entre ceux qui nous rejoignent et l’équipe actuelle.

Quels vont être les grands défis à venir ?

Nous cherchons à grandir à tous les niveaux. Nous allons donc avoir un défi organisationnel. Ce n’est pas la même chose d’avoir une toute petite équipe très resserrée et une plus grande équipe. Le deuxième, c’est un défi de synergie et d’intégration. Nous opérons dans un écosystème RH dans lequel il y a déjà des outils, donc pour apporter toute la valeur aux RH, il faut que nous puissions travailler main dans la main avec les autres outils qui existent, les SIRH comme PayFit, les entretiens annuels comme Culture Amp, etc. Le troisième défi pour nous, c’est d’arriver à avoir une solution qui soit encore plus fluide pour toutes les parties, pas seulement les RH auxquelles nous apportons de la valeur, mais aussi d’autonomiser les managers et les employés dans leur développement personnel.

Qu’est-ce qu’apporte aujourd’hui votre solution de différent par rapport à la concurrence ?

Nous observons que les solutions, qui gèrent la formation, se focalisent le plus souvent sur les grands comptes ce qui en fait des solutions silotées et complexes. Elles ne s’occupent que d’une partie de la formation, à savoir créer des formations internes ou encore un catalogue de vidéos externes. Notre solution est simple et tout-en-un. Nous gérons tous les aspects de la formation de l’entreprise et donc nous sommes adaptés aux entreprises de moins de 1 000 employés.

Quel est le besoin qui fait qu’on décide de faire appel à vous ?

Le premier « user case » sur lequel nous nous déployons, c’est la phase de développement de l’entreprise. Il s’agit généralement d’une entreprise qui a dépassé 50 employés, qui a mis en place ou qui va mettre en place ses entretiens annuels et qui sait qu’à l’occasion de ces entretiens annuels, elle va avoir des besoins de développement auxquels elle va devoir répondre. Elle se demande quelle est la solution la plus simple et la plus efficace pour avoir le maximum d’impact et tout en maîtrisant son budget. C’est à ce moment-là que nous intervenons, nous sommes la solution qui prend la suite.

Qu’est-ce qui vous a le plus surpris depuis que vous avez créé votre boîte ?

Ce qui m’a le plus surpris, c’est que les RH aujourd’hui sont extrêmement équipées et optimisent énormément leurs tâches pour tout ce qui est administratif donc la paie, la gestion des absences, ce genre de sujets. En revanche, quand il s’agit de développer leurs équipes et d’investir sur le premier capital, qu’ils ont, les employés, souvent ce n’est pas leur priorité. J’ai été extrêmement surpris de voir l’ampleur de ce décalage mais ce qui m’a aussi positivement surpris c’est le fait que de plus en plus de RH ont conscience de ce sujet-là, le prennent à bras le corps et ont besoin d’une solution efficace pour les aider.

« Notre première difficulté a été de créer un produit qui combine ces deux dimensions, SaaS et marketplace. C’est beaucoup plus lourd que de créer seulement un logiciel ou seulement une marketplace. »

Loïc Jourdain, cofondateur de Simbel

3 Conseils de Loïc Jourdain

• Bien s’entourer. Créer une entreprise, c’est une aventure humaine et collective. Bien s’entourer commence par le faire dans sa vie privée, puis avec son associé, puis avec ses employés, puis ses investisseurs etc. C’est vraiment, à mon sens, déterminant et c’est difficile ensuite de revenir en arrière quand on a commencé sur de mauvaises bases.
• Garder une humilité mais avoir de l’ambition. Je pense qu’on se dit souvent à tort qu’il faut créer quelque chose de petit d’abord et de peu ambitieux, que c’est plus simple que de créer quelque chose de plus ambitieux. Et à mon sens, ce n’est pas exact. Si on cherche à avoir de l’impact dans le domaine dans lequel on investit beaucoup de temps, autant être ambitieux plutôt que ne pas l’être et ne pas se fixer des limites.
• Investir du temps pour se former et pour former ses équipes. Parce qu’encore une fois, cela devrait être le poste de dépense numéro 1 et c’est la meilleure façon d’avoir le plus d’impact sur son organisation.