Entretien avec Quentin Peretti et son associé William Genis qui ont créé NeoSquat, une start-up qui propose des meubles et des équipements électroménagers en location. Un bon plan pour les étudiants fauchés qui doivent se meubler à moindre frais !

Les bonnes idées de business nous viennent souvent d’Outre-Atlantique. C’est le cas du concept de la start-up NeoSquat, inspiré d’une entreprise découverte par Quentin Peretti lors d’un stage à Chicago. Lorsqu’il y découvre un service de location temporaire de meubles, Quentin Peretti se souvient tout de suite de ses années de galères lors de ses études. Les locations qu’on lui proposait sur Paris étaient alors excessivement chères. Résultat : il avait bien du mal ensuite à gratter les quelques euros qu’il lui restait sur son compte pour acheter les meubles de base. Sitôt rentré à Paris, il contacte William Genis, un ami avec qui, lors de leurs études en école de commerce, ils s’étaient promis de monter un jour une boîte ensemble. Pas de doutes, ils tiennent leur idée de business ! La réalisation d’un solide business plan viendra ensuite confirmer leurs pressentiments.

Besoin d’argent

Après quelques mois d’accompagnement au sein d’un incubateur d’école de commerce, ils déposent enfin les statuts de l’entreprise, en janvier 2013. Les entrepreneurs se questionnent autour de la problématique de la satisfaction client et de la réduction des délais de livraison. Il est fondamental pour eux de se démarquer des circuits traditionnels en offrant un service rapide et sur mesure. Pour mettre en place les moyens logistiques nécessaires, ils lèvent donc des fonds auprès d’un cercle de famille et d’amis qui, autant qu’eux, croient en ce projet et en cette manière de consommer en plein développement : la location. Ils bénéficient aussi de la confiance de leur banque, qui les soutient dans leur projet. Enfin, ils décident également d’ouvrir leur capital à un nouvel associé qui s’engage désormais comme eux au sein du projet.

Des entrepreneurs multi-tâches

On le dit souvent : les créateurs d’entreprises doivent savoir tout faire. Entre les formalités administratives et les tableaux de comptes, les fondateurs de NeoSquat ont dû apprendre à monter des canapés au sixième étage (sans ascenseur bien sûr !). Hé oui, l’entrepreneuriat, cela peut être assez sportif ! l

Entretien avec Claire Vinchon qui a créé l’entreprise small iz beautiful par passion pour les PME. Une passion qu’elle a su si bien transmettre à ses salariés que l’un d’entre eux vient même de s’associer au capital pour porter également le projet.

Elle n’est pas de celles ou ceux qui rêvent depuis la plus tendre enfance d’être patron. Si Claire Vinchon a créé son entreprise, c’est avant tout pour aller au bout de son envie de soutenir les PME dans leur développement. Passion et engagement sont les maîtres-mots de son parcours entrepreneurial et sûrement le secret de la réussite de sa jeune entreprise. Retour sur le parcours sans fausse note de celle qui orchestre avec brio la start-up small iz beautiful.

Un marché à évangéliser

Tout juste sortie de l’école de commerce, Claire Vinchon opte pour la voie du salariat et se lance dans une carrière toute tracée de commerciale. « Grâce à la crise », selon ses termes, elle est licenciée. C’est le déclic : au lieu de chercher un travail, elle va plutôt chercher une idée de business. La tête pleine d’idées, elle griffonne une feuille entière de concept d’entreprises. C’est finalement sa première inspiration, celle qui lui tient vraiment à cœur, qu’elle retiendra.

Elle décide de créer une entreprise permettant de rapprocher les candidats et les PME de croissance sur le marché du travail. Si l’entrepreneure choisit de se lancer sur ce concept, c’est avant tout parce qu’elle ressent le besoin de créer une entreprise transmettant des valeurs plus profondes que la simple valeur monétaire. Pendant un an, son principal défi est alors d’évangéliser un marché encore très hermétique aux avantages de l’embauche dans les PME.

Vers un développement international

Quatre ans après s’être lancée dans l’aventure small iz beautiful, Claire Vinchon travaille avec une équipe de 3 salariés et gère une croissance de 50 % chaque année. Le développement incessant de son entreprise, elle le doit à l’accompagnement qu’elle reçoit depuis trois ans de l’incubateur Paris Pionnières… mais aussi à l’engagement de ses salariés à qui elle a su transmettre sa passion. Entré en stage au lancement de l’entreprise, Alexandre Grard a hérité de cet engagement et est aujourd’hui devenu associé de l’entreprise. L’objectif des deux entrepreneurs ? Accélérer la croissance de la start-up sur la France entière puis, rapidement, au-delà des frontières. L’entreprise small iz beautiful pourrait bien finir par ne plus être si « small » que ça !

Stootie est une application mobile gratuite mise en service en 2011 sur l’Apple Store. La start-up s’appuie sur un réseau peer to peer pour faire fonctionner un système social d’échange de services, d’objets et d’activités en temps réel.

La légende de Stootie veut que son fondateur, Jean-Jacques Arnal en ait « eu l’idée un dimanche où il avait besoin d’un coup de main ». De vive voix, il admet que « l’idée n’a pas surgi comme ça. J’y travaillais depuis un certain temps ». L’optimisation des échanges est déjà l’un des sujets fondamentaux de l’association pour la promotion du service civil que Jean-Jacques Arnal crée avec Benjamin Djiane en 2005. 

Petit Stootie deviendra grand

Stootie est une application mobile, incubée au départ dans la société Imaginatio qui édite un logiciel de traitement de texte, Splayce, dédié exclusivement aux juristes. Développée au sein de cette première entreprise menée en parallèle par Jean-Jacques Arnal, l’application mobile est un projet sélectionné par « Paris incubateur » et « Paris région innovation ». « Pour l’accompagnement, on a créé un board. Nous avons aussi la chance d’avoir des investisseurs qui nous conseillent activement » déclare son créateur. Parmi eux, Jean David Blanc, fondateur d’Allociné et Christophe Reinling, ancien DG de Grosbill et actuel directeur B to C de Pixmania. Avec ses pointures du web pour mentors, Stootie prend son envol et son indépendance en 2012 après avoir lancé l’application sur l’Apple Store en 2011.

Un business modèle à défendre

Mais tout n’a pas été si simple. « La première phase est délicate. Vous pouvez penser que vous avez le meilleur produit, les investisseurs attendent évidemment que les chiffres se réalisent » rappelle Jean-Jacques Arnal. 

Lors de sa création, Stootie est financé par des fonds propres, une aide de la BPI et rapidement par des investisseurs extérieurs. « Il faut savoir les convaincre de financer un outil qui ne génère pas encore de revenu. C’est une prise de risque importante ». 

Dans le développement du projet, Jean-Jacques Arnal se trouve confronté à un problème d’un autre genre : la difficulté à recruter une personne en qui on peut avoir confiance. « Cela a été le deuxième point clé : trouver un colistier qui puisse s’occuper de Stootie à temps complet ». Pas toujours évident ! C’est à présent le rôle de Charles Baron, ancien financier et fondateur de la marque de chemise Monsieur Baron, qui a rejoint l’aventure début 2013. Au total, ce sont neuf personnes qui composent l’équipe de Stootie aujourd’hui.

Un système d’échange social et instantané

L’application s’inscrit sur le marché des petites annonces. Pour autant « les petites annonces, c’est fini ! » s’exclame Jean-Jacques Arnal « Les petites annonces, ce n’est qu’une façon de voir l’échange. Stootie est fondamentalement différent. » L’application est centrée sur la personne, avec ses compétences, ses activités, les objets qu’elle propose. « Stootie cherche à montrer toutes les possibilités du partage et de l’échange en temps réel autour de soi ». Entendez par là, un outil géolocalisé, instantané et humanisé. Chaque utilisateur a un profil et s’inscrit dans un réseau pour troquer, vendre ou donner que ce soit un parapluie, un coup de main ou simplement, un peu de temps. Sur Stootie, vous pouvez aussi partager une sortie au ciné ou un jogging. 

L’application compte aujourd’hui 85 000 utilisateurs dans toute la France mais est utilisée à 80% à Paris et dans sa région. A l’avenir, le fondateur de Stootie souhaite élargir davantage son utilisation à d’autres villes. Parallèlement, un autre des objectifs est de rendre l’outil encore plus intuitif, simple et efficace. « Aussi simple qu’un SMS » conclut le fondateur. 

3 questions à Jean-Jacques Arnal

• A quel moment vous êtes-vous dit « Ca y est ! Stootie marche » ? 

Le jour où j’ai reçu des messages d’amour (pour mon produit) ! Lorsque les utilisateurs décrivent l’application, la commentent sur l’Apple Store, disent l’adorer ou envoient des emails pour nous remercier, ça nous touche. Cela veut dire qu’on est vraiment sur la bonne voie.

• Quel entrepreneur êtes-vous ? 

Je ne sais pas si je peux me définir comme un entrepreneur mais j’ai compris que c’était la voie nécessaire pour créer. Notre pays est un pays de créateurs, d’artistes et d’entrepreneurs. Je suis heureux de voir de plus en plus de figures émerger comme celle d’Henri Seydoux, le créateur de Parrot, qui sont finalement à la fois des entrepreneurs et des artistes. 

• S’il y a une idée qui vous anime dans votre travail ? 

La simplicité. Restons simple ! Et c’est un concept applicable à tout. Que ce soit lors d’une discussion pour aller droit au but, lorsque l’on définit un produit pour le limiter à l’essentiel, ou dans les relations humaines… La simplicité, paradoxalement, enrichit tous nos échanges.

L’entrepreneuriat, c’est une passion qu’ils ont dans le sang. Aujourd’hui à la tête de Pitchy, Lionel et Benjamin Chouraqui, la petite trentaine, proposent un outil novateur pour les start-up et PME.

Depuis les bancs de l’école

Pour Lionel, la volonté de monter sa propre entreprise avec Benjamin remonte à ses 9 ans ! Le désir d’entreprendre semble ne jamais les avoir quittés depuis. Les deux frères, ayant seulement un an d’écart, s’inscrivent dans des écoles de commerces et de management : HEC et l’ESSEC, en vue de les préparer au métier d’entrepreneur. A respectivement 24 et 25 ans, ils lancent leur première société : Cap Enseignement Supérieur, aidant à la préparation aux grands concours. Une petite chambre d’étudiant de 7m2 leur sert à l’époque de lieu de travail… Aujourd’hui la boîte existe toujours, et a clôturé le dernier exercice à 2 million d’euros de CA. En parallèle, Lionel et Benjamin se font repérés par de grandes écoles, et deviennent responsables de cours sur l’entrepreneuriat, notamment à l’ESSEC. Et Pitchy, leur nouveau-né, apparaît septembre en 2013.

Pitchy : le pitch vidéo

Quand ils dispensaient encore des cours à l’ESSEC, les jeunes professeurs ont eu besoin de créer une vidéo pour leurs étudiants. Ils avaient déjà conscience de l’importance du support sur le public, et de son accessibilité. Seulement les coûts sont faramineux ! Entre 3000 et 5000€ pour une vidéo d’1min30 ! Ils décident alors de faire eux même cette vidéo, et… le résultat est franchement raté. Pour Lionel et Benjamin, la réalisation d’un clip professionnel reste tout un art, mais rarement abordable ! Pitchy naît alors pour proposer de combler ce trou dans le marché : en essayant de démocratiser la vidéo, de la rendre accessible à tous, et ce, notamment aux auto-entrepreneurs, start-up et PME.

La solution Pitchy devient en fait un véritable outil d’entreprise, totalement innovant en France. L’entreprise ne connait ainsi aucune concurrence directe ; si ce n’est les personnes faisant leurs vidéos « maison », et les agences de production. Sur celles-ci, les frères Chouraqui ont de solides arguments. Le temps : une réalisation « traditionnelle » livrera le rendu final au bout de 3 semaines à 2 mois, contre 30minutes pour Pitchy avec un coût allant de 99 à 399€ . Enfin, le story-board assure un véritable rendu « professionnelle » ; et la richesse des modèles standardisés n’empêche pas l’originalité et l’unicité de chaque vidéo. Mais, plus important encore, c’est l’impact que peut avoir un clip Pitchy sur un site web. Le référencement Google est optimisé, la vidéo multipliant par 53 les chances d’apparaitre en 1ère page. Le taux de conversion est quand à lui augmenté de 30%, et le temps passé sur le site par internaute, de 400% !

Les difficultés d’une création

Aujourd’hui âgés de 31 et 33 ans, Lionel et Benjamin ont surtout eu une bonne vision. Ne pouvant s’inspirer de modèles préexistants (étant la 1ère solution de la sorte), ils ont observé les services alternatifs. Soit les sites de modèles standardisés, proposant des offres personnalisables, comme Vistaprint pour les cartes de visites ; ou 1&1 pour les noms de domaines. Ils empruntent aussi le même business model, en vendant directement le produit à l’internaute.

Le financement n’a pas été laborieux pour les deux entrepreneurs. Ils ont réalisé une première levée de fonds pour le lancement, et sont en passe d’en valider une seconde, 7 mois après la création de la boîte. Les investisseurs ont en effet été séduits du caractère innovant et infiniment pratique de la solution. Pitchy est aussi accompagné par Bpi France, intéressé par le projet. Les difficultés sont plutôt apparues dans le domaine technique. Il s’agissait de créer un nouvel outil technologique, un logiciel de montage vidéo sur un serveur, encore jamais envisagé.

Les deux frères ont alors fait le tour d’une dizaine d’agences web dans la capitale, qui leurs répondent que le projet n’est pas réalisable, ou n’st pas fiable. Il y eut alors une question assez lourde sur la faisabilité, qui n’a pourtant pas fait douter Lionel Chouraqui : « On est entrepreneur, du coup on ne s’est jamais dit que ce n’était pas possible. Mais on a été étonné de la complexité, et on a eu des surprises tous les jours ».

Le développement

Après avoir trouvé Timmxware, l’agence qui leur a fait confiance, Pitchy ne s’arrête plus. Lionel et Benjamin sont conscients du rythme à tenir lors de la première année, et se focalisent totalement sur leur produit, tout en ayant une vision à long terme.

Les objectifs que se sont fixés les deux hommes sont clairs, et centrés autour de la demande : arriver à toujours mieux comprendre les réels besoins des clients, développer la technologie pour faciliter l’utilisation, et puis enfin, penser à l’internationalisation. Une partie non négligeable de la clientèle de Pitchy étant déjà internationale. L’objectif final de la boîte est de devenir une market place, permettant aux créateurs de déposer leurs modèles sur le site.

Questions choisies :

Avez-vous une anecdote sur Pitchy ?

Oui ! La semaine dernière, nous étions à un salon où nous avions un stand. Et le stand juste en face de nous diffusait une vidéo Pitchy ! Attirés par les vidéos des deux stands, un stand voisin est venu nous voir, et nous avons gagné des clients. C’est génial, cela signifie que l’accueil client est très fort ! Nos clients recommandent le produit, et nous envoient souvent des messages de remerciement.

Quels sont les erreurs à éviter pour votre 1ère année ?

Il faut surtout ne pas perdre de temps : pendant la 1ère année, c’est un peu comme une course contre la montre. Et, ça parait simple, mais ne surtout pas oublier que le client est au centre du projet. Enfin, on se doit d’améliorer sans arrêt la techno’. On a bien conscience que le chemin va être long…

Si vous aviez un conseil particulier à prodiguer ?

« Lève toi et marche ». Cette maxime du Nouveau Testament résume tout. Quand on est entrepreneur et tenté par un projet, il faut simplement y aller ! C’est la motivation qui conditionne tout, et aussi le fait de franchir le pas ! Il ne faut pas que les risques fassent peur, l’entrepreneur intelligent doit facilement les éviter.