Antoine Gentil crée son entreprise spécialisée dans l’apprentissage des langues étrangères à l’âge de 22 ans, directement à la fin de ses études. Six ans après, le chiffre d’affaires de Speaking-agency dépasse 2 millions d’euros.

A 12 ans déjà, Antoine Gentil se retrouve à l’étranger dans un collège du Texas à Dallas avec sa famille. Ces quelques années passées en plein cœur des états-Unis lui permettent d’acquérir un excellent niveau d’anglais. De retour en France, il intègre une école de commerce, l’ESSEC BBA (Bachelor in Business Administration) puis décide de s’expatrier en Chine pendant deux ans, à Shanghai, où il valide un double-diplôme.

A son retour, il entre à l’ESCP Europe : « j’ai choisi de me spécialiser à la fin de mes études en création d’entreprise. » précise le jeune homme. Fort de son expérience internationale, Antoine lie son tempérament entrepreneurial et son intérêt pour les langues en se lançant dans un projet étudiant avec un associé, Julien Viaud. De ce projet naît en 2009 la société Baby-speaking qui deviendra Speaking-agency. Elle propose une immersion à domicile, « la meilleure manière », selon lui, « d’apprendre une langue étrangère dès le plus jeune âge ». Le fondateur développe tout d’abord un service de garde d’enfants en langue étrangère avec une baby-sitter parfaitement bilingue dans la langue choisie par les parents. Des jeux et des activités en langue étrangère sont ensuite développés avec l’aide d’experts en acquisition du langage. Cette collaboration a débouché sur un partenariat avec le CNRS. L’entreprise propose aujourd’hui des cours pour enfants, adolescents, étudiants et adultes et a pour objectif de se développer dans toute la France en plus de Paris, Lyon, Lille, Nantes, Bordeaux et Toulouse.

« Nous n’avons reçu aucune aide financière au démarrage » précise Antoine. « Nous avons investi 500 euros chacun dans la société, puis bénéficié de l’aide de nos parents ainsi que de celle des processus d’accompagnement : l’incubateur de l’ESCP Europe, le Réseau Entreprendre et le Moovjee. » Les deux associés ont également gagné des concours qui leur ont permis d’acquérir une certaine notoriété. Forte de plus de 2 millions d’euros de chiffre d’affaires, Speaking-agency compte aujourd’hui 20 salariés, plus de 1 000 intervenants pour environ 1 500 interventions par semaine et l’entreprise ne cesse de recruter.

A 29 ans, Antoine Gentil affiche un visage d’entrepreneur heureux. Liberté et conviction apparaissent comme deux mots d’ordre qui le motivent chaque jour. « Je crois en ce que je fais et je me bats au quotidien pour cela » affirme-t-il. « J’ai créé une société qui part de mon vécu. De mon expatriation bien sûr, mais aussi des gardes d’enfants que j’effectuais avec mes sœurs et de mes jobs étudiants. »

L’entrepreneur mène sa barque avec des atouts qu’il considère essentiels au métier d’entrepreneur : persévérance, équilibre et intérêt pour l’autre. Des qualités qu’il a su appliquer avec brio pour fédérer l’équipe et leur transmettre toute son énergie.

Entretien avec Yann Person, fondateur d’EP (anciennement Energie Perspective)

Comment est née votre entreprise ?

EP a été créée en 2007. Avec mes associés, nous voulions révolutionner la manière de gérer sa maison. Nous avons donc créé une plateforme digitale pour accompagner les professionnels du bâtiment à se positionner sur le marché de la rénovation en leur fournissant des conseils en travaux et en financement. Nous surfions à l’époque sur la tendance de la rénovation énergétique, car nous étions en pleine période du Grenelle de l’environnement.

Quel a été votre parcours de financement ?

Mes deux associés, Pierre Leroy et Marc-Antoine Catherine, m’ont accompagné financièrement au départ. Nous avons mis des fonds propres pour lancer la machine, puis nous avons levé des fonds en « love money » fin 2008, début 2009. Nous avons aussi bénéficié de l’accompagnement du réseau entreprendre et les premiers contrats signés nous ont permis de développer la structure. En 2010, nous avons sollicité un second tour de table en love money et nous en avons profité pour solliciter les banques et Bpifrance pour lever des fonds supplémentaires.

En quoi Bpifrance a-t-il été un support de poids dans votre développement ?

La première aide dont nous avons bénéficié via Bpifrance se situait autour de 175 000 euros. Depuis 2013, nous portons un grand projet labellisé pour lequel l’organisme Bpifrance Innovation nous accompagne à hauteur d’1,5 million d’euros. En parallèle, pour supporter notre R&D, nous avons levé 1,8 million auprès de la MGEN. Concrètement, nous lançons ce mois-ci un nouveau produit dédié au grand public intitulé « izigloo ». Il s’agit d’une plateforme communautaire pour accompagner le client dans la meilleure manière de gérer son habitat. Dans le cadre de ce projet, Bpifrance a clairement été un soutien de poids. Il s’agit d’un acteur qui prend des risques pour soutenir des projets innovants et c’est très appréciable. Par ailleurs, nous faisons partie du réseau Bpifrance Excellence, ce qui nous permet d’accéder à des formations, de booster notre visibilité et de développer notre réseau.

Entrepreneurs, Bpifrance vous soutient en prêt et capital, contactez Bpifrance de votre région : bpifrance.fr 

Avec son associé Fabien, Cynthia Ferreira a lancé une plateforme web permettant aux organisateurs d’événements de créer leur propre application mobile. 

Cynthia Ferreira découvre l’univers de la communication lors de ses études en licence des sciences du langage à l’université Paris Descartes entre 2006 et 2009. Elle intègre par la suite l’ISCOM, une école de communication située en région parisienne. Elle réalise alors un premier master en communication globale des entreprises et des marques avant de se spécialiser dans un second master en stratégie et création événementielle. « Ce qui me plaît dans l’événementiel, c’est la diversité des projets. D’un événement à l’autre, la planification et l’organisation seront toujours différentes » analyse l’entrepreneure.

Dans le cadre de ses études, Cynthia réalise de nombreux stages et apprentissages à la fois dans des agences de communication événementielle et chez l’annonceur. En février 2012, elle intègre le service communication marque employeur de Groupama qui organise des événements de recrutement. « Je me suis dit qu’il y avait quelque chose à faire pour favoriser les échanges, les rencontres et être mieux informé sur un événement » explique Cynthia. Après en avoir parlé à son mari Fabien, le couple décide de proposer une solution aux professionnels et développent leur projet entrepreneurial sous le nom de Meetineo.

L’entreprise voit le jour en octobre 2012. Elle propose des applications mobiles personnalisées aux professionnels pour la création de leurs événements. Afin d’élargir leur gamme de services, les fondateurs créent rapidement la solution WonderApp, une plateforme web à destination des organisateurs d’événements qui peuvent ainsi créer leur propre application mobile événementielle.

Au démarrage du projet, les deux entrepreneurs se sont fait accompagnés par la Chambre de Commerce et d’Industrie des Hauts-de-Seine, le Réseau Entreprendre et l’accélérateur de start-up The Family qui ont cru en leur projet. Après avoir lancé leur solution, ils reçoivent le trophée de l’innovation lors du salon Heavent en novembre 2013. « Ce prix nous a apporté beaucoup de visibilité et de crédibilité dans le secteur de la communication. C’était important pour nous de voir que notre solution était perçue comme innovante » se souvient Cynthia.

Depuis le mois de janvier dernier, les deux créateurs travaillent sur une nouvelle version de leur solution, l’objectif étant de gagner en simplicité d’utilisation et en rapidité d’exécution. Ils viennent même de mettre en place une nouvelle application multi-événements. « Il s’agit de regrouper sur une application unique l’ensemble des événements que va réaliser une entreprise au cours de l’année » nous explique l’entrepreneure. Alors que la société travaille pour l’instant uniquement avec des marques présentes sur le territoire français, Cynthia et Fabien prévoient de réaliser une première levée de fonds avant la fin de l’année afin d’amorcer un déploiement de leur stratégie à l’international.

Jérémy Wies est cofondateur de l’entreprise Synovo, dont le projet a vu le jour à la fin de l’année 2011. 

A l’époque, il possède déjà une première structure dans le domaine de l’informatique. « En discutant avec mes clients ambulanciers, je me suis aperçu que les logiciels qu’ils utilisaient pour gérer leur flotte n’étaient plus adaptés » précise-t-il. Avec deux associés, il décide alors de créer un outil technologique évolutif qui permet aux ambulanciers d’optimiser la régulation de leur flotte à l’aide d’outils analytiques avancés. Le succès est immédiat. « Nous avons remporté le ‘startup week-end’ à Strasbourg en 2011, puis nous avons enchaîné les concours dans la région. Cela nous a permis de nous lancer avant de solliciter les aides traditionnelles » explique Jérémy. L’immatriculation de l’entreprise a lieu début 2013. C’est à cette époque que les entrepreneurs sollicitent Bpifrance, qui leur accorde un PPA (Prêt Participatif d’Amorçage) initial, d’une valeur de 60 000 euros. Un apport qui permet aux fondateurs d’asseoir leur crédibilité et de développer la structure.

« Nous sommes jeunes : mes associés ont 26 ans et moi 25. Le prêt de Bpifrance nous crédibilise auprès des potentiels investisseurs et nous a permis d’attaquer le marché frontalement » développe le fondateur. Les trois associés ont à nouveau sollicité Bpifrance cette année et ont obtenu un nouveau PPA ainsi qu’une aide à l’innovation en avance remboursable, le tout pour un montant de 500 000 euros. Un nouvel apport financier qui devrait venir supporter le développement de la R&D. En parallèle, ils viennent de boucler une levée de fonds supérieure à 1 million d‘euros. Aujourd’hui, la société compte 30 salariés et Jérémy prévoit d’en embaucher 25 de plus dans les 12 prochains mois.

Entrepreneurs, Bpifrance vous soutient en prêt et capital, contactez Bpifrance de votre région : bpifrance.fr

Entretien exclusif avec Areeba Rehman fondatrice de FretBay

Comment est née votre entreprise ?

Après un déménagement personnel, j’ai voulu me séparer d’une bonne partie de mes meubles et affaires diverses. Je les ai mis en vente sur internet, mais beaucoup d’acheteurs ont renoncé car le prix pour les transporter était trop important. Dans le même temps, une étude indiquait à l’époque que 25 % des prestataires de service de transport roulaient à vide et plus de 50 % à moitié remplis ! J’ai donc décidé de lancer une plateforme qui permet de mutualiser toutes les demandes de transport et/ou de déménagement et de permettre aux particuliers de réaliser des économies sur leur déménagement. Le rabais va jusqu’à 75 % par rapport aux prix pratiqués sur le marché grâce à notre système de remplissage de camions..

Comment avez-vous financé votre activité ?

En 2014, nous voulions développer une application mobile permettant aux transporteurs de consulter les annonces, soumettre des devis et répondre aux messages des clients en temps réel. Dans ce cadre, j’ai bénéficié de l’Aide à l’Innovation Responsable (AIR), une subvention versée aux PME franciliennes par le Centre Francilien de l’Innovation (CFI). Ils ont validé notre dossier et nous ont orientés vers Bpifrance pour aller plus loin dans le financement. En quelques coups de téléphone et après avoir répondu à quelques questions de détail sur notre dossier, nous avons obtenu en septembre 2014 un Prêt à Taux Zéro de 320 000 €, ce qui correspond à 55 % de l’enveloppe globale dédiée au projet.

Quels conseils donneriez-vous aux entrepreneurs qui souhaitent solliciter Bpifrance pour obtenir un prêt ?

Bpifrance possède un maillage territorial intéressant, avec un nombre de conseillers importants dans l’ensemble des régions. Il ne faut pas hésiter à prendre rendez-vous avec eux pour leur présenter votre projet. Ils vous diront rapidement si vous avez ou non droit à un financement. Par ailleurs, au-delà de l’aspect pécuniaire, restez régulièrement en contact avec eux, car vous pourrez bénéficier de précieux conseils et d’accompagnement pour faire avancer votre projet.

Entrepreneurs, Bpifrance vous soutient en prêt et capital, contactez Bpifrance de votre région : bpifrance.fr