Kevin, Norman et Yohann, sont aujourd’hui dirigeants du groupe MGC International, fondé il y a 32 ans par leur père, un « entrepreneur effréné ». Ils se livrent -enfin- sur une success story familiale « made in France ». 

Votre père est arrivé en France à 21 ans. Quel a été son parcours ?

Il quitte le Maroc pour rejoindre Paris en 1971 après un séjour de plusieurs mois en Asie. L’affaire de famille, c’est à l’époque le vêtement. Mon père a « eu » son 1er magasin à 14 ans au Maroc, Adam&Eve. Il a toujours travaillé lorsqu’il n’était pas à l’école. Quand nore famille s’est installée en France, elle a cherché dans toute l’Europe les nouvelles tendances pour pouvoir les proposer à Paris, dans une nouvelle boutique familiale. Il a exercé ce métier pendant près de 15 ans, notamment avec ses frères,  sœurs et enfants qui aidaient,… Bref, il y avait déjà un modèle familial ! Il est par contre le seul de la famille à s’être diversifié par la suite.

Pourquoi quitter le vêtement et se lancer dans la cosmétique dans ce cas ?

En observant la réussite de la boutique « d’à côté », qui vendait des produits de coiffure. Il ne connaissait rien à ce métier mais, ayant le sens du commerce, il y voyait une belle opportunité. Aussi, il se rendait compte que la femme est toujours sensible à la beauté et que ce secteur ne connaît jamais la crise. Il avait entendu dire que pendant la guerre, certaines femmes échangeaient leur panier de provisions contre un tube de teinture. Notre père a donc ouvert son premier magasin pour devenir grossiste des professionnels de la coiffure et de la beauté. Il y a apporté les codes du vêtement (ouverture entre midi et deux, et le samedi, mise en avant sur la vitrine, etc.) – des mesures très modernes pour l’époque. Le magasin a été créé avec l’envie de se différencier, d’aller vite et en établissant des rapports étroits avec les clients et les fournisseurs.

Pourquoi se diriger vers le cosmétique ethnique ?

à l’époque, ça n’existait pas du tout en France ! Le marché de l’ethnique se répandait seulement aux états-Unis. Lors d’un voyage, mon père est tombé sur des publicités présentant de très jolies femmes noires et des produits ethniques. Il a décidé de prendre les références de ces publicités, et d’aller « toquer » aux portes des fabricants, pour importer ces produits en France dans son magasin. Il a tout de suite eu les licences en exclusivité étant donné qu’il était le seul français à demander cela ! Notre père est un entrepreneur-né, qui sait détecter les opportunités et n’a jamais eu peur du risque. Il avait aussi recruté une responsable d’origine africaine pour accueillir cette nouvelle clientèle et répondre au mieux à leurs problématiques. Cela nous a valu à l’époque de nombreuses inimitiés. Le bouche-à-oreille est allé très vite. Tous les jours, il y avait 4h de file d’attente ! Il a été seul sur le marché pendant 15 ans, et est devenu la référence de produits ethniques en France.

Comment s’est déroulé le développement du groupe ?

Tout à fait naturellement. Nous avons notre unité de fabrication, une activité de distribution par notre réseau de magasins, de gros et d’exports et maintenant la franchise, en plus de l’activité e-commerce qui marche très bien. On va très vite, on teste nos produits et s’ils plaisent, on les commercialise rapidement, quand cela prend des années pour les grands groupes. On vise aussi sans cesse de nouveaux marchés. Aujourd’hui, on est présent dans 88 pays, dont l’Afrique qui représente 50 % de l’export. C’est notre terrain de prédilection, car on y est venu les premiers et on connaît parfaitement les besoins de nos clients. Notre force à l’international, c’est d’adapter notre stratégie selon la culture et le pays visé, alors que les grands groupes n’ont pas cette flexibilité là. Après, c’est logique, on a forcément une approche marketing différente quand on vend à des pharmacies ou au marché « Sandaga » à Dakar. Notre notoriété spontanée est impressionnante en France et à l’étranger : je reviens du Cameroun où tout le monde connaît la marque !

30 ans après, où en est la société aujourd’hui ?

Aujourd’hui la société a 32 ans. Nous sommes 45 collaborateurs, et la taille du groupe a quasiment doublé depuis 5 ans ! Chaque année on compte un taux de croissance à 2 chiffres, et en 2019, on veut que MGC double encore ! On compte attaquer des marchés émergents, comme le Brésil et la Chine qui sont très friands du « made in France ». Les salons professionnels (prochainement Londres, Istanbul et Taïwan), nous permettent « d’ouvrir » de nouveaux pays et de consolider notre présence locale.

Vous êtes quasiment nés avec MGC. Enfants, comment voyiez-vous la croissance du groupe ?

On a toujours discuté des « affaires » à la maison. Notre père nous parlait de tout, il recherchait toujours le feedback des enfants, pour avoir un avis plus « innocent ». Ce n’est pas qu’il voulait nous préparer à sa succession, mais nous éduquer. C’était un rêve qu’il nous a transmis : travailler tous ensemble. D’ailleurs, notre sœur Laura vient de nous rejoindre, au pôle communication. Aujourd’hui, on perpétue l’affaire familiale. On habite à proximité les uns des autres, on parle business à la maison, etc… !

En 2006, votre père a été fait Chevalier de l’Ordre National du Mérite…

Cela a été une grande fierté pour tous, son père l’avait eu avant lui, c’était dans la continuité de son œuvre. Ce sont des personnes qui, déjà au Maroc, ont toujours voulu aider les gens. Notre père n’est pas allé très loin à l’école et n’a pas de diplôme mais il a tout construit seul. C’est un grand modèle pour nous. Et aujourd’hui, on ne fait pas une affaire sans son approbation…

Les conseils de Marcel Cohen

• En premier lieu, croire à son projet, être passionné, s’entourer de personnes de confiance et de talents. Partager ses idées avec son équipe car nul ne peut y arriver seul. Savoir prendre des risques, mesurés bien évidemment et ne pas hésiter à se remettre en question. Il faut apprendre de ses erreurs et reconnaître ses faiblesses, savoir se relever après un échec et en tirer des leçons. Créer son entreprise, aujourd’hui, est plutôt difficile et représente un vrai challenge. Il faut avoir le respect de son travail, de ses collaborateurs, de ses engagements, du travail bien fait, être à l’écoute de son marché, des tendances et s’inspirer de ce que font les meilleurs ! C’était une évidence, depuis mon premier magasin au Maroc à l’âge de 14 ans, j’ai toujours voulu entreprendre, être autonome… Les challenges me motivent. Il faut être passionné par ce qu’on fait sinon on ne peut pas réussir. Entreprendre suppose des sacrifices, des responsabilités et des choix, parfois difficiles, mais c’est une formidable expérience et c’est ce que j’ai toujours souhaité faire.

Interview de David Layani, fondateur du groupe Onepoint, société de conseils et de services du numérique qui ambitionne les 10 000 collaborateurs d’ici 2020.

Etre médiatisé n’est pas quelque chose que vous aimez particulièrement ?  

Tellement de tabous entourent la réussite et le succès en France. Culturellement pour vivre heureux, mieux vaut vivre caché. Les entrepreneurs ne doivent plus subir l’incompréhension mais la faire évoluer. Et faire bouger les choses est l’un de mes objectifs ! à partir du moment, où l’on porte en soi la responsabilité du redressement économique du pays, il faut être capable de l’assumer et de dire ce que l’on pense. J’ai horreur de la victimisation. Notre responsabilité en tant que chef d’entreprise est de parler, sans langue de bois.

Depuis la création de votre société, il y a 12 ans, pensez-vous que le regard vis-à-vis des entrepreneurs a changé ?

L’année dernière, le groupe Onepoint a gagné un important marché au ministère de la Justice, qui a toujours été réservé aux plus grandes entreprises. Ce mois-ci, nous venons de remporter un centre d’expertises à la Banque de France. C’est la preuve d’un changement culturel. Accepter de donner ce marché à une entreprise comme la nôtre, c’est croire que les entreprises de taille intermédiaire possèdent des valeurs et des compétences. C’est croire également en les entrepreneurs. Je ne pense pas qu’il y ait un client qui ne s’intéresse pas au chef d’entreprise ni à l’actionnaire avec lesquels il s’apprête à signer.

Une confiance que vous n’avez pas toujours obtenue à vos débuts…

C’est vrai. à 22 ans, je suis jugé prématuré et pas assez mûr pour lancer mon entreprise. Post-11 septembre, le monde est complètement en crise. Je ne trouve pas un banquier qui accepte de m’ouvrir un compte. Je n’ai qu’une envie en tête, créer. En effet, je suis un bâtisseur. Je suis persuadé qu’il existe un profond besoin de changement dans la société. Avec deux ans d’expérience en tant que salarié dans le monde des organisations et de l’IT, je décide d’attaquer le marché de front en 2002 et d’aller voir de grandes entreprises. Certaines convaincues par mon engagement et ma détermination, me font confiance et me donnent la possibilité de prouver ce que je dis.

Ce n’était pas risqué ?

Culotté, ambitieux mais je ne vais pas dire risqué. Les risques, je les prends depuis dix ans, depuis le moment où je crée de la valeur. à 22 ans, je ne partais de rien.

Un an après, vous vous êtes développé à l’international.

Je me rends au Canada avec mon sac-à-dos. Il fait moins 30 degrés et je ne connais pas le pays. J’ai fait la promesse à mes collaborateurs de leur offrir des expériences internationales. En même temps, je veux réunir très tôt les meilleurs experts francophones du monde que ce soit au Canada, en Tunisie ou au Maroc. Grâce à cette vision impatiente de vouloir se déployer, nous avons gagné quelques marchés aux états-Unis.

Onepoint compte 800 collaborateurs à présent. Quelle place accordez-vous à vos salariés ?

J’ai très tôt compris qu’il fallait s’entourer des meilleurs et créer des équipes complémentaires et dynamiques. L’anticipation ne concerne pas simplement le marché. J’ai toujours pensé à mes relations futures avec mes collaborateurs et pris le temps d’en créer une de confiance avec eux. Ils sont le cœur du système. Une des clés du succès de l’entrepreneur est l’humilité. Il faut être capable de se réinventer et de concevoir qu’au moment où l’on pose les bases d’une organisation, ce n’est pas forcément la meilleure. Je donne toujours une chance à un talent même quand nous n’avons pas de besoin identifié de recrutement. Cela ne m’a jamais fait défaut. Intégrer un talent dans l’entreprise, même sans besoin initial, crée toujours du travail et de la valeur.

Quelle est votre vision pour demain ?

La même que celle d’il y a dix ans ! Créer une communauté de 10 000 personnes dans les sept ans qui viennent à travers quelques acquisitions. Le marché du conseil et des services numériques appelle consolidation et clarté pour la clientèle. Notre situation et nos capacités financières peuvent nous permettre de l’ambitionner. L’entreprise est un organe vivant qui doit évoluer en permanence. Dès le départ, je n’ai pas mis de limites à mes ambitions. Je suis de façon chronique, insatisfait en matière d’ambition d’entreprise. La question patrimoniale ne m’intéresse pas. Par contre, la valeur que je peux créer dans l’entreprise, oui !

Qu’est-ce qui a changé en 12 ans ?

J’ai acquis de la maturité, j’utilise un peu mieux mon énergie. Je comprends aussi plus rapidement. J’aime beaucoup l’histoire et la manière dont elle s’est écrite. Ma mère m’a appris les valeurs de l’engagement, du respect et de la mémoire. Ne pas oublier d’où l’on vient, c’est très important. Cela m’a beaucoup guidé dans l’entreprise même si nous avons la chance de ne pas avoir vécu d’échec important.

Vous avez peut-être en tête une difficulté particulière…

Onepoint s’est déployé sur de nombreux pays en même temps. à chaque fois, au démarrage, cette stratégie a fonctionné mais il faut aussi savoir la gérer. D’où la nécessité d’avoir une identité forte, des process, une organisation et une culture. L’expérience me l’a fait comprendre. On a aussi racheté des usines de production de logiciels en province avec une moyenne d’âge élevée, en grande difficulté financière et en pleine crise des subprimes. Je n’oublierai jamais ce moment qui aurait pu coûter la vie de l’entreprise comme à chaque étape importante d’investissement.

Quelle est la clef du succès ?

Ne jamais oublier le client. J’ai construit mon entreprise en misant sur la nécessité de produire localement pour être au plus proche des clients et pouvoir leur proposer des solutions rapides et efficaces. Le client ne se contente plus de consommer. Il attend beaucoup de la personnalisation de la relation avec l’entreprise et donc avec le salarié qu’il a en face. Cette idée, il ne faut jamais l’opposer au business. Le triptyque gagnant, qui redistribue les cartes en entreprise ces dernières années, est l’équilibre des satisfactions entre les clients, les salariés et les actionnaires. Il faut les associer plutôt que les diviser.

4 Conseils de David Layani

• La formation académique n’est pas un pré-requis pour réussir. Comprenez les enjeux du terrain en vous frottant à la réalité. En engageant toutes vos forces dans votre passion et en croyant en votre capacité de réussir, vous ouvrirez les plus grandes portes. Sachez aussi vous entourer des bonnes personnes.
• Soyez optimiste. Prenez conscience tous les jours de la réalité de ce que vous avez et des choses fondamentales qui vous font vous lever du bon pied. Cela ne vous empêche pas de rester profondément réaliste.
• Montez en gamme en créant une valeur plus importante.  Proposez les meilleurs produits, les meilleurs outillages et les meilleurs services à vos clients en cernant précisément leur process et leur organisation.
• Ne vendez pas votre âme. Les entrepreneurs ne sont pas obsédés par l’argent. Avoir de l’empathie ne signifie pas être faible ! Soyez le bâtisseur de projets intelligents capables de rassembler des équipes et porteurs de sens en remettant l’homme au centre.