Le networking est souvent présenté comme un passage obligé pour les dirigeants et entrepreneurs. Pourtant, malgré la bonne volonté, de nombreuses relations échouent ou produisent peu de résultats. Comprendre les erreurs courantes permet d’optimiser le temps investi et de transformer les contacts en opportunités concrètes.
Penser que le networking se résume à accumuler des contacts
L’une des erreurs les plus fréquentes est de confondre quantité et qualité. Beaucoup de dirigeants considèrent qu’avoir un grand nombre de contacts sur LinkedIn ou dans leur carnet d’adresses équivaut à un réseau efficace. La réalité est différente : un contact sans lien réel ou sans valeur stratégique génère peu de bénéfices et peut même être source de distractions.
Un réseau solide repose sur des relations mutuellement bénéfiques. Il s’agit de cibler les interlocuteurs pertinents et de développer des liens authentiques, plutôt que d’accumuler des cartes de visite ou des invitations acceptées sans suite.
Négliger la préparation avant une rencontre
Se présenter à un événement professionnel sans préparation est une erreur classique. Connaître le nom et la fonction des participants n’est souvent pas suffisant. Il faut anticiper les attentes, identifier ce que l’on peut apporter et réfléchir aux questions qui permettront d’engager une conversation utile.
Les dirigeants efficaces se renseignent sur le parcours, les projets et les intérêts de leurs interlocuteurs. Cette préparation transforme une rencontre aléatoire en une interaction ciblée et augmente les chances de créer un lien durable.
Se concentrer uniquement sur ses propres intérêts
Un autre piège fréquent consiste à aborder le networking avec une approche centrée uniquement sur ses besoins immédiats. Les dirigeants qui pensent uniquement à ce qu’ils peuvent obtenir passent à côté de l’essentiel : la valeur partagée.
Les échanges qui apportent un bénéfice mutuel sont ceux qui durent. Proposer une mise en relation, un conseil ou une ressource utile crée une dynamique positive et incite les autres à s’engager à leur tour. Le networking devient alors un échange équilibré, plutôt qu’une demande unilatérale.
Oublier le suivi après la première rencontre
Un contact rencontré lors d’un événement ne se transforme pas automatiquement en relation durable. De nombreux dirigeants commettent l’erreur de ne pas assurer de suivi. Un simple message de remerciement, un partage d’information pertinente ou un point de contact régulier suffit souvent à consolider un lien.
Ignorer le suivi donne l’impression que la relation était opportuniste et réduit la probabilité de collaborations futures. Les dirigeants performants savent qu’un suivi discret mais constant est essentiel pour transformer un contact en allié stratégique.
Ne pas structurer son réseau
Sans organisation, il est facile de perdre du temps ou d’oublier des relations importantes. Certains dirigeants disposent de centaines de contacts, mais n’ont aucun moyen de suivre leurs interactions, leurs projets ou leurs besoins spécifiques.
Classer les contacts selon leur potentiel stratégique, leur secteur d’activité ou leur rôle dans votre écosystème permet de savoir immédiatement à qui s’adresser et quand. Cette structure simple maximise l’efficacité du networking et limite les efforts inutiles.
Confondre présence et visibilité
Assister à des conférences ou publier des contenus en ligne ne suffit pas si la démarche n’est pas cohérente et réfléchie. La visibilité doit être accompagnée d’une valeur tangible et d’un positionnement clair.
Publier régulièrement sans apporter de contenu pertinent ou intervenir lors d’événements sans objectif précis peut créer l’illusion d’un réseau actif, mais produire peu de résultats. Les dirigeants influents veillent à ce que leur présence soit utile, authentique et alignée avec leurs objectifs stratégiques.
Négliger les relations existantes
Dans la course aux nouveaux contacts, certains dirigeants oublient de cultiver les relations existantes. Or, les liens établis avec des partenaires, anciens collègues ou clients satisfaits peuvent générer des opportunités importantes et faciliter de nouvelles introductions.
Un réseau efficace repose autant sur la profondeur que sur l’élargissement. Entretenir les relations existantes crée de la confiance, renforce la crédibilité et rend plus facile l’accès à de nouvelles opportunités.
Ignorer les mentors et ambassadeurs
Les dirigeants qui tentent de construire leur réseau seuls passent souvent à côté des introductions stratégiques. Les mentors et les ambassadeurs peuvent ouvrir des portes plus rapidement et renforcer la crédibilité auprès des contacts clés.
Ne pas identifier ces figures de soutien est une erreur classique. Les ambassadeurs ne se limitent pas aux personnalités reconnues : un client influent ou un partenaire fidèle peut jouer un rôle similaire en facilitant l’accès à de nouvelles relations.
Ne pas adapter sa communication
Une approche uniforme pour tous les contacts est rarement efficace. Chaque interlocuteur a des besoins, des objectifs et des préférences différents. Une communication générique ou répétitive risque de paraître impersonnelle et de réduire l’impact du networking.
Adapter le message, choisir le bon canal et personnaliser les interactions montrent que l’on considère réellement l’autre partie. Les dirigeants efficaces savent moduler leur approche selon le profil et le contexte de chaque contact.
Se limiter au networking événementiel
Beaucoup de dirigeants associent le networking aux événements formels : conférences, salons ou réunions professionnelles. Or, de nombreuses opportunités se trouvent en dehors de ces cadres. Des interactions informelles, des échanges sur les plateformes professionnelles ou des initiatives collaboratives peuvent générer des contacts tout aussi précieux.
Limiter son networking à des événements spécifiques peut ralentir le développement du réseau. L’important est d’identifier les moments et les contextes où des relations pertinentes peuvent se nouer et de les exploiter de manière proactive.
Négliger l’équilibre entre donner et recevoir
Les relations les plus solides sont celles où la réciprocité est présente. Les dirigeants qui prennent constamment sans donner risquent de perdre leur crédibilité et de voir leur réseau se tarir.
Investir dans les relations, partager des informations, proposer des conseils ou faciliter des introductions sont autant de gestes qui renforcent le réseau et créent un climat de confiance. La réciprocité ne se mesure pas uniquement à court terme : elle construit la solidité du réseau sur le long terme.
Sous-estimer l’importance du timing
Le moment choisi pour contacter un interlocuteur ou proposer une collaboration peut faire la différence. Une relation sollicitée trop tôt ou au mauvais moment peut être perçue comme pressante ou opportuniste.
Les dirigeants performants observent et analysent les signaux, choisissent le bon moment pour intervenir et ajustent leur approche en fonction des priorités de leurs contacts. Cette sensibilité au timing augmente l’efficacité et la durabilité des relations.