Désapprendre pour mieux entreprendre

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La connaissance est souvent considérée comme un atout : l’expérience, les acquis, les compétences, la stratégie éprouvée. Pourtant, pour les dirigeants, cette accumulation de savoir peut devenir un piège. Trop souvent, les certitudes, les routines ou les schémas de pensée acquis au fil des années deviennent des freins à l’innovation. Elles créent des biais, des automatismes et, parfois, une arrogance inconsciente. Le paradoxe est simple : ce qui nous a fait réussir hier peut nous empêcher de réussir demain.

C’est ici que le concept de désapprentissage entre en jeu. Désapprendre, c’est accepter de remettre en question ses certitudes, d’abandonner ce qui ne sert plus, de déconstruire ses schémas mentaux pour faire émerger de nouvelles perspectives.

Le désapprentissage, une discipline stratégique

On pourrait croire que désapprendre est un processus spontané, mais il s’agit d’une discipline à part entière. Pour un dirigeant, il ne suffit pas de lire un article ou d’assister à une conférence : il faut provoquer la remise en question de ses idées et de ses pratiques.

Cette démarche a plusieurs objectifs :

1/ Identifier les croyances limitantes :

Certaines méthodes ou convictions sont héritées d’expériences passées mais ne correspondent plus à la réalité du marché.

2/ Élargir le champ des possibles :

En déconstruisant ses schémas mentaux, le dirigeant peut envisager des solutions qu’il n’aurait jamais imaginées.

3/ Stimuler l’innovation :

Le désapprentissage permet de dépasser les cadres existants et de favoriser la créativité.

Les obstacles au désapprentissage

Malgré ses avantages, désapprendre est difficile. Plusieurs obstacles se dressent sur le chemin des dirigeants. D’abord, il s’agit d’une affaire d’ego et d’orgueil puisqu’il faut reconnaître que ce que l’on sait ou que ce que l’on a fait n’est plus pertinent peut sembler humiliant.

Ensuite, il faut surmonter la peur du changement puisque désapprendre implique d’entrer dans l’inconnu, ce qui génère de l’anxiété.

Aussi, il faut pouvoir surmonter les pressions externes : investisseurs, conseils d’administration et équipes attendent souvent des résultats immédiats et peuvent percevoir le désapprentissage comme un risque.

Enfin, il est nécessaire de dépasser les habitudes mentales car on sait que le cerveau humain a tendance à conserver les routines et les croyances acquises, même lorsque celles-ci ne sont plus adaptées.

Comprendre ces freins est essentiel pour les surmonter et mettre en place un véritable processus de désapprentissage stratégique.

Méthodes pour désapprendre efficacement

Pour que le désapprentissage devienne un outil d’innovation, il doit être structuré et intentionnel. Plusieurs méthodes se révèlent efficaces :

1/ Le questionnement permanent

Les dirigeants doivent cultiver l’art de poser des questions difficiles : « Et si nous avions tort ? », « Que nous empêche-t-on de voir ? », « Quels préjugés guidons-nous nos décisions ? ». Ces questions ouvrent des espaces de réflexion et permettent de casser les automatismes.

2/ L’immersion dans l’inconnu

Voyager dans de nouveaux marchés, rencontrer des experts d’autres secteurs ou participer à des projets complètement différents force le cerveau à sortir des cadres habituels.

3/ La confrontation d’idées

Encourager des débats internes où les collaborateurs sont invités à contredire ouvertement la direction. Certaines entreprises comme Amazon ou Netflix pratiquent ces sessions systématiquement pour éviter le confort de l’accord collectif.

4/ Le prototypage et l’expérimentation

Mettre en œuvre des projets pilotes qui remettent en question les pratiques établies permet d’apprendre rapidement ce qui fonctionne et ce qui doit être abandonné.

5/ Le retour d’expérience

Analyser systématiquement les échecs pour identifier ce que l’on croyait vrai et qui ne l’était pas. Transformer l’erreur en matière première pour le désapprentissage.

Désapprendre et leadership

Le désapprentissage ne transforme pas seulement l’entreprise. Il transforme le dirigeant et il développe l’humilité (accepter qu’on ne détient pas toutes les réponses), la curiosité (chercher constamment à comprendre de nouveaux modèles, idées ou technologies), la résilience (apprendre à naviguer dans l’incertitude et à tirer parti des changements) et la capacité à inspirer (un leader qui désapprend montre à son équipe qu’il est possible de se réinventer, ce qui motive et fédère)

Le désapprentissage comme moteur d’innovation

Dans les secteurs où l’innovation est rapide, le désapprentissage est un levier stratégique. Les entreprises qui réussissent aujourd’hui ne sont pas toujours les plus grandes ou les plus riches, mais celles qui savent abandonner les certitudes et expérimenter.

Désapprendre pour anticiper le futur

Au-delà de l’innovation immédiate, le désapprentissage permet aux dirigeants d’anticiper les transformations futures. Les marchés évoluent rapidement, les technologies bouleversent les modèles établis et les attentes sociétales changent. Ceux qui s’accrochent à leurs certitudes risquent de disparaître.

Les dirigeants qui désapprennent régulièrement Identifient les signaux faibles de transformation, remettent en question leurs hypothèses sur le marché, les clients et les technologies et développent des stratégies flexibles et adaptatives.

C’est ce qui distingue les entreprises résilientes de celles qui stagnent.

La dimension culturelle du désapprentissage

Le désapprentissage ne concerne pas seulement le dirigeant : il doit être intégré dans la culture de l’entreprise. Une organisation qui valorise la remise en question, la curiosité et l’expérimentation est plus à même de s’adapter.

  • Quelques pratiques efficaces
  1. Instaurer des rituels de réflexion critique : revues post-mortem, feedback anonymes, hackathons internes.
  2. Valoriser l’échec constructif : reconnaître les erreurs et les transformer en apprentissages plutôt qu’en punition.
  3. Encourager la mobilité interne : faire circuler les talents entre départements pour briser les routines et stimuler de nouvelles idées.

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