Lorsque l’on parle de stratégie d’entreprise, la plupart des dirigeants pensent en termes de projections financières, de croissance de marché ou d’objectifs annuels. Mais que se passerait-il si l’on décidait de diriger depuis le futur ? Si l’on commençait par imaginer ce que sera l’entreprise dans cinq, dix ou vingt ans, pour orienter toutes les décisions du présent ?
C’est précisément ce que propose le design fiction. Originaire du monde du design et de la prospective, le design fiction consiste à créer des scénarios plausibles du futur, souvent incarnés sous forme de prototypes, de récits ou de simulations. Il ne s’agit pas de prédire l’avenir, mais de l’explorer, d’anticiper les ruptures et d’orienter les choix stratégiques avec une vision plus audacieuse et créative.
Qu’est-ce que le design fiction ?
Le design fiction a été popularisé par des chercheurs et designers comme Julian Bleecker ou Bruce Sterling. L’idée centrale est simple : créer des récits tangibles du futur pour tester des hypothèses, imaginer des usages et questionner les modèles existants.
Dans la pratique, cela peut prendre plusieurs formes :
- Des prototypes futuristes de produits ou services qui n’existent pas encore.
- Des scénarios narratifs qui décrivent la vie quotidienne de vos clients ou de vos collaborateurs dans cinq à dix ans.
- Des simulations interactives qui montrent l’impact de nouvelles technologies, de régulations ou de changements de marché.
L’objectif n’est pas de prévoir l’avenir à la virgule près, mais de créer un terrain de jeu pour l’innovation et la réflexion stratégique.
Pourquoi le design fiction est pertinent pour les entreprises
La plupart des entreprises planifient le futur à court terme, en fonction des tendances actuelles et des performances passées. Mais cette approche a ses limites : elle suppose que le monde restera stable et prévisible. Or, nous vivons dans un environnement où les technologies, les comportements des consommateurs et les régulations évoluent rapidement.
Le design fiction permet de d’anticiper les ruptures (en imaginant différents futurs, l’entreprise se prépare à des changements soudains et inattendus), de tester les hypothèses stratégiques (chaque scénario futur agit comme un laboratoire pour évaluer la pertinence des décisions actuelles), d’inspirer et mobiliser les équipes (les récits du futur sont souvent plus motivants et engageants que des projections financières abstraites) et de réduire l’incertitude (en explorant plusieurs futurs possibles, l’entreprise gagne en flexibilité et en agilité)
Diriger depuis le futur, c’est donc transformer l’incertitude en levier stratégique, plutôt que de la subir.
Comment appliquer le design fiction à son entreprise ?
Appliquer le design fiction à une entreprise ne nécessite pas de se transformer en auteur de science-fiction. Il s’agit d’adopter une démarche structurée, mêlant imagination et rigueur stratégique. Voici quelques étapes concrètes :
1/ Identifier les tendances et ruptures potentielles
Commencez par observer le monde autour de vous : nouvelles technologies, comportements émergents, évolutions réglementaires, transformations sociétales. Listez les tendances qui pourraient avoir un impact majeur sur votre entreprise dans les cinq à dix prochaines années.
2/ Créer des futurs plausibles
Imaginez plusieurs futurs possibles, pas seulement le plus probable. Par exemple : un futur où vos clients sont hyperconnectés et ultra exigeants, un futur où vos principaux concurrents disparaissent, ou un futur où une technologie change radicalement votre secteur. Ces scénarios doivent être cohérents et tangibles.
3/ Prototyper le futur
Transformez vos scénarios en éléments concrets : maquettes, récits, vidéos ou simulations interactives. Ces prototypes permettent à l’équipe de vivre le futur, plutôt que de simplement le visualiser.
4/ Tester les décisions actuelles
Soumettez vos décisions actuelles aux scénarios imaginés. Comment votre produit, votre organisation ou votre modèle économique résisterait-il à chacun de ces futurs ? Quelles adaptations seraient nécessaires ?
5/ Inspirer l’action aujourd’hui
Le design fiction n’est pas une fin en soi : il doit nourrir les décisions stratégiques, orienter les investissements et inspirer les équipes. Le futur imaginé devient une boussole pour le présent.
Les bénéfices concrets pour les dirigeants
Il existe des bénéfices tangibles à le mettre en place :
- Décisions plus audacieuses et éclairées : les dirigeants osent expérimenter et investir dans des projets risqués, car ils ont testé mentalement leur impact sur différents futurs.
- Agilité organisationnelle accrue : les équipes s’habituent à explorer différents scénarios, ce qui les rend plus flexibles et réactives face aux imprévus.
- Mobilisation des talents : travailler sur des scénarios futuristes stimule la créativité et l’engagement des collaborateurs.
- Réduction des biais cognitifs : en confrontant les décisions à des mondes imaginaires, on limite l’effet tunnel et on prend en compte des risques et opportunités que l’on aurait ignorés autrement.
Les erreurs fréquentes à éviter
Pour que le design fiction produise un véritable impact, certains pièges doivent être évités :
- Se limiter à la spéculation : le design fiction doit rester connecté aux décisions réelles et aux enjeux stratégiques. Imaginer un futur sans lien avec l’entreprise actuelle ne produit aucun levier concret.
- Négliger l’adaptation : copier un scénario futur sans l’ajuster à votre marché et à vos ressources limite son efficacité.
- Ignorer l’équipe : le design fiction fonctionne mieux lorsqu’il implique plusieurs niveaux de l’entreprise, pas seulement la direction. L’inclusion favorise l’appropriation et la créativité.
- Voir le futur comme une prédiction : il ne s’agit pas de dire “ce sera comme ça”, mais de tester et explorer différents futurs pour prendre de meilleures décisions aujourd’hui.
Intégrer le design fiction dans la culture d’entreprise
Pour tirer pleinement parti du design fiction, il est nécessaire de l’intégrer dans la culture organisationnelle. Les entreprises anti-fragiles et innovantes adoptent une posture où le futur est une source d’inspiration constante, et où les équipes sont encouragées à explorer, prototyper et remettre en question les modèles existants.
Cela passe par des ateliers réguliers où l’on explore différents scénarios futurs, la création de prototypes et de récits visuels pour rendre le futur tangible, l’inclusion de tous les niveaux de l’entreprise pour enrichir les perspectives ainsi que l’intégration des enseignements dans la stratégie (chaque futur imaginé nourrit la planification et la prise de décision)
Diriger depuis le futur
Le véritable pouvoir du design fiction réside dans la capacité à diriger depuis le futur. Plutôt que de se contenter de réagir aux tendances du présent, les dirigeants peuvent orienter leur entreprise vers des futurs souhaitables et plausibles, en prenant des décisions audacieuses mais informées.
C’est une posture qui change radicalement la manière de concevoir la stratégie :
- On anticipe plutôt que l’on réagit.
- On teste plutôt que l’on présume.
- On inspire plutôt que l’on contraint.
Diriger depuis le futur n’est pas un acte de magie : c’est un outil pragmatique pour réduire l’incertitude et transformer l’imagination en avantage stratégique.