Le stress au travail apparaît quand une personne ressent un déséquilibre et une contrainte entre ce qu’on lui demande de faire dans le cadre professionnel et les ressources professionnelles et personnelles dont elle dispose pour y répondre. Les situations stressantes qui s’installent dans la durée ont un coût pour la santé des individus qui les subissent. Elles ont aussi un impact négatif sur l’entreprise, tel que le turnover, la perte de qualité dans le travail ou encore la démotivation. Des démarches pour éviter ces situations de stress sont à adopter et s’avèrent bénéfiques pour tout le monde.
Les causes et effets du stress au travail
En entreprise, les cas de stress du salarié sont parfois niés ou attribués à une supposée fragilité ou à une inadaptation au poste. L’absence de mesures spécifiques pour y remédier peut avoir des répercussions majeures. Aujourd’hui, environ 50 % des travailleurs européens estiment que le stress est présent de manière quasi quotidienne sur leur lieu de travail et qu’il intervient dans près de la moitié de l’ensemble des jours de travail perdus (source : Agence Européenne pour la sécurité et la santé au travail).
Au stress s’ajoutent les risques psychosociaux (RPS), souvent liés à une mauvaise conception, organisation ou gestion du travail, ainsi qu’à un contexte socioprofessionnel délétère. Les conséquences directes en sont le stress chronique, le surmenage ou encore la dépression.
Les facteurs qui peuvent entraîner ces risques sont :
- Une surcharge de travail (accentuée ces dernières années par l’hyperconnexion et la porosité des temps de vie liée au télétravail).
- Des exigences contradictoires et un manque de clarté sur la fonction à remplir.
- La non-participation des travailleurs aux décisions les concernant et leur absence d’influence sur le mode d’exécution de leur activité professionnelle.
- Des changements organisationnels mal gérés et l’insécurité de l’emploi.
- L’inefficacité de la communication et le manque de soutien de la direction ou des collègues.
- Le harcèlement psychologique et sexuel, ainsi que les violences exercées par des tiers.
Le sentiment de stress s’installe lorsque l’on exige des salariés qu’ils dépassent durablement leur capacité à satisfaire les exigences professionnelles. La prolongation de cet état peut développer de sérieux problèmes de santé physique, tels que des maladies cardiovasculaires ou des troubles musculo-squelettiques (TMS).
Le burn-out (ou syndrome d’épuisement professionnel) reste l’une des pathologies majeures liées au stress.
- Il entraîne un épuisement mental et physique lorsque le salarié tente d’atteindre des objectifs irréalisables ou d’exécuter des tâches qui lui paraissent insurmontables.
- Il est le résultat d’un processus lent de dégradation de la santé psychique qui s’étend sur plusieurs semaines, voire plusieurs mois.
- Il ne faut jamais le sous-estimer, car la situation peut devenir irréversible pour la santé du salarié.
Pour l’entreprise, les effets se manifestent par une baisse de la performance globale, une augmentation du taux d’absentéisme (ainsi qu’une durée d’arrêt plus longue), un présentéisme inefficace et des taux importants d’accidents du travail. Cela entraîne également un recours accru aux arrêts de longue durée ou aux inaptitudes professionnelles, représentant un coût financier très élevé pour les entreprises, qui se chiffre en milliards d’euros au niveau national.
Selon les travaux de la Fondation Européenne pour l’amélioration des conditions de vie et de travail (Eurofound), il existe de profondes différences en matière de stress selon le métier et le domaine d’activité. Les moins exposés en Europe seraient globalement les employés administratifs, les ouvriers et les militaires. À l’inverse, les professionnels les plus stressés restent les techniciens, les cadres, les managers et les professions scientifiques, chez qui 30 à 40 % des profils ressentent un stress quotidien. Les cadres ont majoritairement l’impression de subir une surcharge de travail, de devoir travailler dans l’urgence culturelle du « flux tendu » et de voir leurs efforts insuffisamment reconnus.
Les solutions pour y remédier
Pour l’employeur
La prévention est le principal moyen de lutte contre le stress au travail. L’employeur a l’obligation légale d’assurer la sécurité et de protéger la santé physique et mentale de ses salariés. Il faut privilégier les actions de prévention collective : elles permettent d’agir directement sur les causes organisationnelles du stress plutôt que de simplement traiter les symptômes individuels. N’hésitez pas à instaurer un dialogue avec les collaborateurs que vous sentez en difficulté pour désamorcer les risques de burn-out.
Prendre conscience des capacités réelles de chaque collaborateur est essentiel pour ne pas lui attribuer une charge de travail infaisable. Valoriser ses compétences et son implication est le grand défi du manager moderne. Reconnaître les facteurs de stress inhérents à l’organisation permet d’éviter d’augmenter inutilement la pression. Il est indispensable d’aborder ouvertement tous ces points avec vos équipes pour écarter les risques. Prenez le temps de dialoguer !
Pour le salarié
Adopter une bonne hygiène de vie contribue également à atténuer les effets du stress au quotidien. Dans ces situations, il est fortement recommandé de limiter le tabac, la caféine ou l’alcool : si ces substances donnent l’illusion de calmer l’anxiété de façon temporaire, elles finissent par renforcer l’angoisse à moyen terme. Privilégiez une alimentation saine et équilibrée pour vous sentir mieux dans votre corps. Veillez également à vous ménager de vrais espaces de loisirs et à développer de nouveaux centres d’intérêt en dehors du travail. Ce sont autant de piliers essentiels qui permettent de rendre le quotidien plus serein et moins stressant.
En conclusion : Le stress a un impact tout aussi lourd sur la santé du salarié que sur la performance de l’entreprise. Il ne génère que des effets négatifs pour l’un comme pour l’autre. La stratégie la plus efficace reste la libération de la parole : communiquer pour prévenir plutôt que pour guérir. N’attendez pas qu’il soit trop tard pour dialoguer !